Imaginemos a un grupo de expertos en diferentes disciplinas reunidos alrededor de una mesa, conversando sobre los diferentes pasos que hay que seguir para hacer un pastel, montar una bicicleta o cualquier tarea. Eso es un paseo cognitivo.

Es una técnica que se realiza, durante el proceso de desarrollo de un interfaz, por expertos y en la que no interviene el usuario. Pertenece al grupo de evaluaciones cognitivas.

Primero han de identificarse y desglosarse las tareas a realizar para lograr cada uno de los objetivos en los que esté implicado el interfaz, siendo muy detallista y elaborando la tarea por pasos, aunque algunos de estos parezcan no tener relación con nuestro objetivo.

El paseo cognitivo ha de realizarse basándose en un prototipo (de papel o de otro material) que simule, tanto la tecnología como el aspecto gráfico del futuro interfaz. No es común poder disponer de las funcionalidades del interfaz pero para eso tenemos la imaginación.

Durante la revisión se encontrarán los caminos (tareas, pasos o conjuntos de estos) sin salida, descolgados o faltos de sentido, dejando al descubierto la dificultad de uso del interfaz en su contexto.

Al realizar esta prueba nos involucramos en los propósitos del usuario, imaginando su situación y con ello en las dificultades de su entorno, discapacidades (temporales o fijas) y dependencias que afectan al uso del interfaz en todos los procesos cognitivos que se ponen en juego en una tarea.